21 juli 2025·8 min
Ericsson och telekomnät: Varför 5G är ett oligopol
Telekomnät domineras av ett fåtal leverantörer. Läs hur standarder, 5G‑utrullningar och operatörsrelationer hjälper Ericsson att konkurrera — och avskräcker nykomlingar.
Telekomnät domineras av ett fåtal leverantörer. Läs hur standarder, 5G‑utrullningar och operatörsrelationer hjälper Ericsson att konkurrera — och avskräcker nykomlingar.
Ett oligopol är en marknad där ett litet antal företag levererar det mesta kunderna köper. Det är inte ett monopol (en säljare), men det är heller inte en öppnad marknad med dussintals jämnstarka konkurrenter. Priser, produkt‑roadmaps och till och med utrullningstidslinjer formas ofta av ett fåtal aktörer.
Telekomnätverksutrustning — särskilt 5G radio access networks (RAN) och core‑nät — följer detta mönster eftersom operatörer inte kan behandla det som vanlig IT‑hårdvara. Ett nationellt nät måste vara säkert, interoperabelt och stödjas under många år. Den kombinationen gör det svårt för nya leverantörer att komma in — och svårt för operatörer att byta snabbt.
Ericsson är en av de mest kända leverantörerna i detta utrymme, tillsammans med andra stora aktörer. Att använda Ericsson som referens hjälper till att illustrera marknadsstrukturen utan att antyda att något enskilt företag "orsakade" oligopolet.
Tre dynamiker förstärker varandra:
Målet här är att förklara industrimekanismer — hur beslut fattas och varför utfallen upprepas — inte att göra reklam för någon leverantör. Om du är köpare, partner eller observatör gör förståelsen av dessa begränsningar telekomkonkurrens mindre mystisk.
Telekomnät fungerar bara när utrustning från många parter kan prata med varandra pålitligt — telefoner, basstationer, core‑nät, SIM‑kort och roamingpartners. Standarder är den gemensamma regelboken som gör det möjligt.
I praktiken definierar standarder:
Utan standarder skulle varje nät bli ett specialprojekt — långsammare att bygga, svårare att roama på och dyrare att underhålla.
Två namn återkommer:
Du ser också regionala och branschgrupper, men 3GPP är tyngdpunkten för modern mobiltelefoni.
En standard beskriver vad som måste ske på gränssnitten — meddelanden, procedurer, timing och beteenden. En leverantörsprodukt är en implementation som måste få dessa beteenden att fungera under verkliga förhållanden: stökiga radioförhållanden, täta städer, blandade enheter och ständig trafik.
Två leverantörer kan vara "standards‑compliant" men ändå skilja sig mycket i:
Att följa 3GPP‑specerna är inte bara att bocka av en lista. Det kräver djup ingenjörskunskap över radio, kisel, realtidsmjukvara, säkerhet och testning. Leverantörer investerar tungt i konformitetstestning, interoperabilitetsprov, och upprepade mjukvarsutgåvor för att hänga med i kravens utveckling. Den löpande kostnaden är en av anledningarna till att endast några få företag kan konkurrera i skala inom 5G‑utrustning.
3GPP publicerar "Releases" som ligger bakom 4G‑ och 5G‑funktionerna. För operatörer är dessa inte akademiska dokument — de blir en tidsplan som bestämmer vilka kapabiliteter som kan köpas, driftsättas och stödjas med förtroende. För stora RAN‑leverantörer fungerar releaser som ett löpband: missa ett steg och du kan halka efter i åratal.
Operatörer planerar nät på fleråriga horisonter. De behöver förutsägbar funktionstillgänglighet (t.ex. nya spektrumband, förbättrade energisparlägen eller bättre uplink) och försäkran om att telefoner, radio och core‑komponenter kommer att interagera. En 3GPP‑Release ger inköpsteamet en gemensam referenspunkt när de skriver RFP:er och utvärderar "Release X compliant"‑påståenden.
Varje Release lägger till funktioner samtidigt som bakåtkompatibilitet ska bevaras — äldre enheter måste fortsätta fungera. Den spänningen skapar långa tidslinjer: specifikationer, chipsets, leverantörsmjukvara, fälttester och sedan nationell utrullning.
Om en leverantör är sen att implementera ett kravset kan operatörer fördröja inköp eller välja en konkurrent redan bevisad i tester.
Att klara 3GPP‑konformitet är nödvändigt, men garanterar inte en affär. Operatörer bedömer fortfarande verkliga KPI:er, uppgraderingsvägar och hur smidigt nya Release‑funktioner kan aktiveras utan att störa befintliga site.
De största leverantörerna bygger produktplaner kring kommande Releases — budgeterar FoU, labbvalidering och uppgraderingsprogram år i förväg. Denna anpassning gynnar etablerade aktörer med skala och erfarenhet och gör det extremt kostsamt för nya aktörer att komma ikapp.
Standarder gör mobilnät interoperabla — men skapar också ett tyst hinder för nya leverantörer: patent.
Ett standard‑essential patent (SEP) är ett patent på en teknik som du måste använda för att följa en vida använd standard. Om du vill bygga utrustning som pratar "riktig" 4G/5G — så att den kan kopplas till telefoner, core‑nät och annan leverantörsutrustning — går det ofta inte att designa bort många av dessa uppfinningar.
Standarden låser i praktiken vissa tekniska metoder, och patenten kopplade till dem blir oundvikliga.
För att leverera konform utrustning behöver ett företag vanligtvis rätten att använda ett paket av SEPs. Det sker genom licensiering. Även när licensiering erbjuds på skäliga villkor tillför det arbete och risk:
Denna typ av overhead gynnar etablerade företag med egna juridiska avdelningar, långsiktiga licensprogram och erfarenhet av telekom‑IP.
Stora leverantörer innehar ofta omfattande patentportföljer, inklusive SEPs. Det spelar roll eftersom licensiering sällan är envägs. När två företag båda äger relevanta patent kan de korslicensiera, vilket minskar kostnader och osäkerhet.
En mindre nykomling med få patent har mindre förhandlingsstyrka. Den kan behöva betala mer, acceptera hårdare villkor eller riskera större exponering vid konflikter. Patent skyddar inte bara uppfinningar — de påverkar vem som kan delta i skala och hur tryggt man kan sälja till försiktiga operatörer.
När folk säger "köper 5G" låter det ibland som att en operatör köper en låda. I verkligheten är 5G‑infrastruktur ett tätt sammankopplat set av domäner som måste fungera väl tillsammans — under verklig trafik, över tusentals sites och genom år av uppgraderingar.
I stora drag kopplar operatörer ihop:
Ett labb kan visa att en funktion fungerar under kontrollerade förhållanden. Nationell utrullning lägger till röriga realiteter: varierande site‑ström och kylning, fiberkvalitetsvariationer, lokal RF‑störning, blandade enhetspopulationer, äldre 4G‑interworking och regulatoriska begränsningar.
En RAN‑funktion som ser bra ut i testning kan orsaka kantfall när den skalar till miljoner handovers per timme.
Prestanda formas av integration, parameterinställningar och kontinuerlig optimering: neighbor‑listor, schemaläggningsbeteende, beamforming‑inställningar, mjukvarukompatibilitet och uppgraderingsorkestrering över RAN, transport och core.
Det kontinuerliga arbetet är anledningen till att bara några leverantörer anses trovärdiga i nationsskala: de kan integrera end‑to‑end, stödja långa uppgraderingsvägar och ta den operativa risk som kommer med att driva ett lands nät.
Operatörers nät förnyas inte som konsumentelektronik. De flesta 5G‑utrullningar är fleråriga program byggda ovanpå existerande 4G‑fotavtryck: radio adderas på samma master, nytt spektrum tas i bruk i faser och mjukvarufunktioner introduceras release för release.
Den vägen gör att etablerade leverantörer tenderar att sitta kvar — ett byte mitt i processen kan nollställa tidslinjer och riskera täckningsluckor.
Att ersätta en RAN‑leverantör är inte bara att köpa andra lådor. Det kan innebära nya site‑designer, ändrade antenn‑ och kablagekonfigurationer, andra ström‑ och kylprofiler, nya acceptanstester och uppdaterad integration med transport, core och OSS‑verktyg.
Även om utrustningen är fysiskt kompatibel måste operatören träna om fältteam, uppdatera procedurer och validera prestanda‑KPI:er under verklig trafik.
Operatörer köper också årsvis stöd: säkerhetspatchar, bugfixar, funktionsuppdateringar knutna till 3GPP‑releaser, reservdelslogistik och reparationsprocesser. Över tid ackumuleras leverantörsspecifika tuningar och operativ "muskelminne".
När en produktlinje närmar sig end‑of‑support eller blir föråldrad måste operatörer planera byten noga för att undvika strandade sites och oväntade underhållskostnader.
Operatörer byter leverantörer, särskilt vid större moderniseringsprojekt eller när man introducerar ny arkitektur. Men kombinationen av site‑arbete, testinsatser, driftstörning och långsiktiga stödkrav skapar reella växlingskostnader — tillräckligt stora för att "stanna och uppgradera" blir standarden om inte bytet ger uppenbara fördelar.
Att köpa 5G‑utrustning är inte som att köpa generisk IT‑hårdvara. En operatör väljer en långsiktig driftspartner, och upphandlingsprocessen är utformad för att minska risken för överraskningar efter nationell utrullning.
De flesta anbud börjar med icke‑förhandlingsbara krav knutna till affärsresultat:
Dessa krav mäts, de lovas inte bara.
Typisk väg: RFI/RFP → labbutvärdering → fälttest → kommersiell förhandling → fasad utrullning.
Under tester måste leverantörer integrera med existerande core, OSS/BSS, transport och intilliggande radiolager (ofta inklusive äldre 4G). Operatörer kör acceptanstester som efterliknar verkliga driftförhållanden: rörlighet, interferens, handovers och mjukvaruuppgraderingar i skala.
Urval baseras oftast på KPI:er, med poängkort som jämför leverantörer på mätvärden som samtalsuppkopplingsframgång, avhoppsfrekvens, latens och energiförbrukning per levererad bit. Även om flera leverantörer kvalificerar sig, tenderar den med lägst exekveringsrisk att väljas.
Utöver prestanda behöver operatörer kontinuerligt assurance: säkerhetsgranskningar, sårbarhetshantering, spårbarhet i leveranskedjan, stöd för laglig avlyssning och konsekventa QA‑processer. Att möta dessa krav tar år av verktyg, dokumentation och beprövade procedurer.
Därför startar en leverantör med starkt track record — stabila releaser, förutsägbar leverans och trovärdigt stöd — ofta loppet flera steg före.
Nätutrustning är inte "klar" när den är installerad. Inom telekom avgör daglig drift och support vilka leverantörer som blir kvar i nätet — och vilka som aldrig får en andra chans.
"Carrier‑grade" är en kortform för utrustning och tjänster designade för konstant drift under strikt SLA. Operatörer förväntar sig mycket hög tillgänglighet (ofta uttryckt som "fem nior"), inbyggd redundans (inga single points of failure), säkra uppgraderingar och förutsägbart beteende under topptrafik och nödsituationer.
Lika viktigt är att leverantören kan upprätthålla den tillförlitligheten över år — genom patchar, säkerhetsfixar, kapacitetsutökningar och incidenthantering.
Operatörer kräver vanligen dygnet runt driftstöd med tydliga eskaleringsvägar: första linjens triage, senior ingenjörskompetens och direkt åtkomst till specialister vid större driftstörningar.
Fälttjänster spelar också roll — utbildade ingenjörer som snabbt kan vara på plats, byta defekta enheter, validera åtgärder och samordna med operatörens team. Lokal närvaro är en del av avtalet: supportspråk, regionala reparationscenter och kännedom om lokala regulatoriska och säkerhetskrav.
Skala möjliggör reservdelslogistik: lager, snabbare utbytescykler och tillräckligt med inventarier för att hantera flera samtidiga fel. Större supportorganisationer innebär också kortare svarstider och bättre "follow‑the‑sun"‑täcke.
Över tid bygger konsekvent drift förtroende. När en leverantör upprepade gånger löser incidenter snabbt och transparent minskar inköpsrisken — vilket leder till förnyelser, expansioner och återkommande affärer som stärker oligopoldynamiken.
Relationer mellan operatörer och leverantörer varar ofta i ett decennium eller mer — tillräckligt länge för att spänna över flera teknikgenerationer (3G → 4G → 5G och vidare mot 5G Advanced). Denna kontinuitet är inte bara "varumärkeslojalitet" utan ett arbetsförhållande byggt kring att hålla ett nationellt nät stabilt medan det förändras underifrån.
Stora operatörer köper inte radioutrustning som ett engångsköp. De samplanerar med leverantörer på fleråriga roadmaps: hur snabbt nya funktioner ska införas, vilka band och spektrumrefarming som kommer och vilka prestandamål som är viktigast i deras geografiska fotavtryck.
En leverantör som förstår en operatörs topologi, backhaul‑begränsningar och befintliga mjukvarubas kan prioritera funktioner på ett sätt som minskar störningar vid utrullning.
Över år standardiseras arbetsflöden: fältprocedurer, konfigurationsmallar, testrutiner och eskaleringsvägar. Ingenjörer tränas i leverantörens managementverktyg, larm, optimeringsmetoder och uppdateringsprocesser.
Dessa investeringar skapar ett ekosystem — intern kunskap, betrodda integratörer och operativa vanor — som är svårt att replikera snabbt med en annan leverantör.
Detta ersätter inte konkurrens. Operatörer kör fortfarande RFP:er, förhandlar pris och benchmarkar leverantörer. Men långsiktiga relationer kan påverka vilka som blir shortlistade och hur risk bedöms — särskilt när kostnaden för ett misstag mäts i täckningsluckor, misslyckade uppgraderingar eller månader av sanering.
Telekomutrustning köps inte som standard IT‑hårdvara. En nationell 5G‑utrullning kan kräva tusentals radioenheter, antenner, baseband‑enheter och transportuppgraderingar — levererade enligt tajt schema och installerade av flera team parallellt.
Leverantörer konkurrerar inte bara på funktioner, utan på om de konsekvent kan skicka, staga och stödja volymen.
Stora RAN‑leverantörer har tillverkningskapacitet, långsiktiga leverantörsavtal och etablerade testanläggningar som små aktörer har svårt att matcha. Skala sänker inte bara enhetskostnad, den minskar osäkerhet: operatörer vill veta att "site 1" och "site 10 000" beter sig lika och klarar samma acceptanstester.
Utrullningar planeras ofta runt täckningsmål, spektrumdeadlines och säsongsfönster. En enda knapp komponent — effektförstärkare, FPGA/ASIC‑delar, optik eller specialkontakter — kan sakta ner installationsvågor.
Pålitliga leverantörer planerar för:
För operatörer innebär detta färre "pausade kluster", färre team som väntar på delar och färre hastiga ändringar som skapar kvalitetsproblem senare.
Många operatörsgrupper rullar ut över flera länder. De vill ha konsekvent kvalitetskontroll, dokumentation och märkning; förutsägbart förpackningsflöde för lokala logistikpartners; och en enhetlig hantering av retur och reparation.
Leveranssäkerhet inkluderar också mjukvaru‑ och konfigurationsberedskap — att skicka hårdvara är bara halva jobbet om varje marknad kräver olika parametrar, regulatoriska inställningar eller integrationssteg.
När en leverantör upprepade gånger levererar i tid, med förutsägbar kvalitet och stabilt reservdelsflöde blir den svår att ersätta — även om en konkurrent verkar billigare per enhet. Vid utvärdering: fråga efter bevis på leverans till riktiga utrullningsscheman, inte bara labbbenchmarkar, och hur de skyddar tidslinjer när komponenter blir knappa.
Telekomutrustning är inte bara ett företagets IT‑inköp. Mobilnät bär nödnummer, myndighetstrafik och kommunikation som håller ekonomier igång. Det gör RAN och core politiskt känsliga och kraftigt reglerade — vilket naturligtvis begränsar hur många leverantörer som realistiskt kan konkurrera.
Operatörer förlitar sig inte på leverantörslöften. De behöver ofta säkerhetsutvärderingar som inkluderar leveranskedjekontroller, säkra utvecklingspraktiker, sårbarhetshantering och incidentresponsåtaganden.
Beroende på land och nätfunktion kan detta också innefatta tredjepartsrevisioner, labbtester och certifieringskrav (t.ex. nationella scheman eller ramar kopplade till ISO 27001). Även efter initialt godkännande kan operatörer kräva kontinuerlig rapportering, patch‑tidslinjer och tillgång till säkerhetsdokumentation under strikt sekretess.
Regulatorer kan begränsa vissa leverantörer av nationella säkerhetsskäl, bestämma var utrustning får användas eller kräva "high‑risk vendor"‑åtgärder (t.ex. exkludera en leverantör från core eller känsliga områden). I vissa marknader kan policyändringar i praktiken reducera alternativen till en liten uppsättning godkända RAN‑leverantörer.
Det handlar inte bara om förbud. Krav kring laglig avlyssning, datalagring, kritisk infrastruktur och lokal efterlevnad kan lägga på förpliktelser som färre leverantörer snabbt kan uppfylla.
Reglering och säkerhet är riskhanteringsinmatningar, inte eftertankar. Leverantörsval måste ta hänsyn till värsta‑scenarier (framtida restriktioner, certifieringsförseningar, exportkontroller), vilket gör flerårsplaner och upphandlingsbeslut mer konservativa — och tenderar att förstärka oligopolstrukturen.
Open RAN (Open Radio Access Network) är ett tillvägagångssätt för att bygga radiodelen av ett mobilnät med mer standardiserade, öppet specificerade kopplingar mellan komponenter. Enkelt uttryckt: istället för att köpa en helt paketlösning från en RAN‑leverantör försöker en operatör mixa delar — radio, basebandmjukvara och kontrollmjukvara — från olika leverantörer.
Open RANs stora löfte är öppna gränssnitt. Om leverantörer enas om hur delar pratar med varandra kan konkurrensen flytta från "vem säljer hela stacken" till "vem gör den bästa delen". Det kan minska beroendet av en enskild leverantör och ge operatörer mer förhandlingskraft.
Men öppna gränssnitt levererar inte automatiskt plug‑and‑play. Ett mobil RAN är tidskritiskt och prestandakritiskt. Även om två produkter följer samma gränssnitts-specifikation krävs ofta extra tuning, mjukvaruuppdateringar och gemensamma tester för att få dem att fungera bra tillsammans i produktion.
Open RAN tenderar att hjälpa mest där kravbilden är tydligare och volymer hanterbara:
Det svåraste är fortfarande integration: vem tar helhetsansvar när prestanda sjunker, en uppgradering bryter något eller säkerhetsfixar måste rullas ut snabbt?
Open RAN kan vidga fältet, särskilt för riktade utrullningar och nya aktörer med stark programvarukompetens. Men det är mer sannolikt att det omformar oligopolet än att det utplånar det — operatörer behöver fortfarande bevisad prestanda, förutsägbara uppgraderingar och en tydlig "single throat to choke" när något går fel.
Ett oligopol inom 5G‑nätverk är inte bara en "några stora namn"‑historia — det förändrar hur beslut fattas, hur pengar spenderas och hur realistiska alternativ ser ut.
Kostnader tenderar att vara höga och "klibbiga", eftersom konkurrens sker på fleråriga roadmaps, prestandabevis och supportkapacitet — inte genom snabba prispressar.
Riskhantering blir huvudfiltret vid köp. Operatörer optimerar för upptid, säkerhetsnivå och leveranspålitlighet, även om det minskar kortsiktig förhandlingsstyrka.
Spelrum finns kvar, men används genom kontraktsstruktur: faserade utrullningar, acceptanstester, SLA:er och tydliga påföljder — inte genom att byta leverantör varje år.
Leverantörer bär en tung FoU‑börda för att hänga med i 3GPP‑releaser, interoperabilitetskrav och kontinuerligt säkerhetsarbete. Denna kostnadsnivå är svår för mindre aktörer att matcha.
De tjänar (eller förlorar) ett förtroendekapital. Bevisad prestanda i riktiga nät, snabb incidentrespons och förutsägbara produktlivscykler kan vara lika viktiga som rena funktionslistor.
Även i ett oligopol kan operatörer och integratörer förbättra exekveringen genom bättre interna verktyg: rollout‑spårning, acceptanstestautomation, KPI‑scorecards, incidentarbetsflöden och leverantörsjämförelsedashboards. Plattformar som Koder.ai (en vibe‑coding‑miljö som bygger webb, backend och mobilappar från chatt) kan snabba upp dessa stödjande system — särskilt när team behöver iterera snabbt, exportera källkod och driftsätta pålitligt.
Disclaimer: Detta avsnitt är endast för utbildningsändamål och utgör inte juridisk, investerings‑ eller upphandlingsrådgivning.
Ett oligopol är en marknad där ett litet antal leverantörer dominerar. Inom 5G‑nät handlar det om att endast några få leverantörer konsekvent kan uppfylla den kombination av krav som inkluderar:
Standarder (särskilt 3GPP‑specifikationerna) fastställer hur enheter och nätverkselement ska kommunicera så att telefoner, basstationer, core‑nät och roamningspartners fungerar tillsammans. Men att bygga verkliga produkter som uppträder korrekt under belastning kräver enorma löpande investeringar i ingenjörskonst, testning och release‑drivna uppdateringar—kostnader som naturligt begränsar hur många leverantörer som kan konkurrera i stor skala.
En “Release” är en versionerad uppsättning 3GPP‑specifikationer som leverantörer implementerar och som operatörer använder för att planera upphandlingar och utrullningar. Releases påverkar konkurrensen eftersom de styr:
Om en leverantör halkar efter i en release‑cykel kan operatörer avstå från dem i åratal på grund av roadmap‑risk.
Standard‑essentiella patent (SEPs) täcker tekniker som är svåra eller omöjliga att undvika om man vill implementera 4G/5G‑standarder. Även när licensiering erbjuds till rimliga villkor lägger det till:
Stora etablerade aktörer har ofta portföljer som möjliggör korslicensiering, vilket minskar friktion jämfört med nya aktörer.
För att 5G fungerar i praktiken är det ett system som täcker RAN, transport, core och OSS/BSS. "Standards‑compliant" utrustning kan ändå variera mycket i:
Operatörer köper förmågan att driva och vidareutveckla ett nationellt system, inte bara hårdvara som klarar gränssnittstester.
Att byta leverantör innebär ofta omdesign av sites, RF‑omvalidering, omträning av personal och omintegration och acceptanstestning över hela nätstacken. Utöver den fysiska bytet måste operatörer hantera år av:
Denna "friktion" gör att stanna och uppgradera blir standardvalet, om inte fördelarna med att byta tydligt överväger risken.
Operatörer kör vanligen en riskreducerande process: RFI/RFP → labbutvärdering → fälttest → kommersiell förhandling → faserad utrullning. Leverantörer bedöms på mätbara KPI:er såsom:
Även om flera leverantörer kvalificerar sig tenderar den med lägst exekveringsrisk att vinna.
Telekomnät drivs kontinuerligt under tuffa SLA:er, så "carrier‑grade" inkluderar:
En leverantörs dagliga supportprestanda påverkar starkt förnyelse‑ och expansionsbeslut, vilket stärker en liten grupp betrodda leverantörer.
En nationell utrullning kräver konsekvent tillverkning, testning, frakt, staging och reservdelsplanering över tusentals sites. Leveranskedjans tillförlitlighet påverkar huruvida operatörer träffar:
Stora leverantörer kan multisourca komponenter, förkvalificera alternativ och ha regionala lager—vilket minskar förseningar och oväntade problem.
Open RAN kan öka leverantörsvalet genom att standardisera gränssnitt mellan RAN‑komponenter och möjliggöra mer "mix och match". Begränsningarna är fortfarande integration och ansvarsfördelning:
I praktiken kommer Open RAN sannolikt att omforma oligopolet och skapa nischer snarare än att utplåna det helt.