Scopri come le idee iniziali di Larry Page sull'IA e sulla conoscenza hanno plasmato la strategia a lungo termine di Google — dalla qualità della ricerca ai moonshot e alle scommesse AI-first.

Non è un pezzo sensazionalistico su un singolo momento di svolta. Parla di pensiero a lungo termine: come un'azienda può scegliere una direzione presto, continuare a investire attraverso più cambiamenti tecnologici e trasformare lentamente una grande idea in prodotti quotidiani.
Quando qui si parla di “la visione IA di Larry Page”, non si intende “Google ha previsto gli attuali chatbot”. Significa qualcosa di più semplice — e più duraturo: costruire sistemi che imparano dall'esperienza.
In questo post, “visione IA” si riferisce a poche convinzioni connesse:
In altre parole, la “visione” riguarda meno un singolo modello e più un motore: raccogli segnali, impara pattern, rilascia miglioramenti, ripeti.
Per rendere concreta quell'idea, il resto del post traccia una progressione semplice:
Alla fine, “la visione IA di Larry Page” dovrebbe sembrare meno uno slogan e più una strategia: investi presto nei sistemi di apprendimento, costruisci le tubature che li alimentano e sii paziente mentre i progressi si compongono nel corso degli anni.
Il web iniziale aveva un problema semplice con conseguenze disordinate: c'era improvvisamente molta più informazione di quanto una persona potesse setacciare, e la maggior parte degli strumenti di ricerca indovinava cosa fosse rilevante.
Se scrivevi una query, molti motori si affidavano a segnali ovvi — quanto spesso una parola appariva in una pagina, se era nel titolo o quante volte il proprietario del sito poteva “riempirla” in testo invisibile. Questo rendeva i risultati facili da manipolare e difficili da fidarsi. Il web cresceva più in fretta degli strumenti pensati per organizzarne i contenuti.
L'intuizione chiave di Larry Page e Sergey Brin era che il web conteneva già un sistema di voto incorporato: i link.
Un link da una pagina a un'altra è un po' come una citazione in un articolo o una raccomandazione di un amico. Non tutte le raccomandazioni valgono uguale: un link da una pagina che molte altre considerano preziosa dovrebbe contare più di un link da una pagina sconosciuta. PageRank trasformò quell'idea in matematica: invece di classificare le pagine solo in base a quanto dicevano di sé, Google le classificava in base a ciò che il resto del web “diceva” di loro tramite i link.
Questo fece due cose importanti insieme:
Avere un'idea di ranking intelligente non bastava. La qualità della ricerca è un bersaglio mobile: appaiono nuove pagine, lo spam si adatta e ciò che le persone intendono con una query può cambiare.
Quindi il sistema doveva essere misurabile e aggiornabile. Google si appoggiò a test continui — provare cambiamenti, misurare se i risultati miglioravano e ripetere. Quella abitudine all'iterazione plasmò l'approccio a lungo termine dell'azienda ai sistemi che “imparano”: tratta la ricerca come qualcosa che puoi valutare continuamente, non come un progetto ingegneristico una tantum.
Una grande ricerca non riguarda solo algoritmi intelligenti: riguarda la qualità e la quantità di segnali da cui quegli algoritmi possono imparare.
Google iniziale aveva un vantaggio incorporato: il web è pieno di “voti” su cosa conta. I link tra le pagine (la base di PageRank) funzionano come citazioni, e l'anchor text (“clicca qui” vs. “migliori scarpe da trekking”) aggiunge significato. Inoltre, i pattern linguistici tra le pagine aiutano un sistema a capire sinonimi, varianti di ortografia e i molti modi in cui le persone pongono la stessa domanda.
Una volta che le persone cominciano a usare un motore di ricerca su vasta scala, l'uso genera segnali aggiuntivi:
Questo è il volano: risultati migliori attraggono più utilizzo; più utilizzo crea segnali più ricchi; segnali più ricchi migliorano il ranking e la comprensione; e quel miglioramento attira ancora più utenti. Col tempo, la ricerca somiglia sempre meno a un insieme fisso di regole e sempre più a un sistema che impara cosa le persone trovano utile.
Tipi diversi di dati si rinforzano a vicenda. La struttura dei link può far emergere l'autorità, mentre il comportamento di clic riflette preferenze correnti, e i dati linguistici aiutano a interpretare query ambigue (“jaguar” l'animale vs. l'auto). Insieme, permettono di rispondere non solo a “quali pagine contengono queste parole”, ma “qual è la miglior risposta per questo intento”.
Questo volano solleva ovvie questioni di privacy. Report pubblici hanno da tempo notato che i grandi prodotti consumer generano enormi quantità di dati di interazione e che le aziende usano segnali aggregati per migliorare la qualità. È anche ampiamente documentato che Google ha investito nel tempo in controlli di privacy e sicurezza, anche se i dettagli e l'efficacia sono oggetto di dibattito.
La conclusione è semplice: imparare dall'uso reale è potente — e la fiducia dipende da quanto responsabilmente avviene quell'apprendimento.
Google non investì presto nel computing distribuito perché fosse di moda — era l'unico modo per stare al passo con la scala disordinata del web. Se vuoi scansionare miliardi di pagine, aggiornare i ranking frequentemente e rispondere alle query in frazioni di secondo, non puoi affidarti a un unico grande computer. Ti servono migliaia di macchine più economiche che lavorano insieme, con software che tratta i guasti come normali.
La ricerca costrinse Google a costruire sistemi in grado di memorizzare e processare grandi quantità di dati in modo affidabile. Quello stesso approccio “molte macchine, un sistema” divenne la base per tutto ciò che seguì: indicizzazione, analytics, sperimentazione e, infine, machine learning.
L'intuizione chiave è che l'infrastruttura non è separata dall'IA — determina che tipi di modelli sono possibili.
Addestrare un modello utile significa mostrargli molti esempi reali. E servirlo significa eseguirlo per milioni di persone, istantaneamente, senza interruzioni. Entrambi sono “problemi di scala”:
Una volta costruite pipeline per immagazzinare dati, distribuire calcolo, monitorare le prestazioni e distribuire aggiornamenti in sicurezza, i sistemi basati sull'apprendimento possono migliorare continuamente invece di arrivare come riscritture rare e rischiose.
Alcune funzionalità familiari mostrano perché la macchina era importante:
Il vantaggio a lungo termine di Google non era avere solo algoritmi brillanti — era costruire il motore operativo che permetteva agli algoritmi di imparare, essere distribuiti e migliorare su scala internet.
Google iniziale sembrava già “intelligente”, ma gran parte di quella intelligenza era ingegnerizzata: analisi dei link (PageRank), segnali di ranking calibrati a mano e molte euristiche per lo spam. Col tempo, il baricentro si spostò dalle regole scritte esplicitamente a sistemi che apprendono pattern dai dati — specialmente su cosa le persone intendono, non solo su cosa digitano.
Il machine learning migliorò gradualmente tre aspetti che gli utenti notano ogni giorno:
Per credibilità, cita un mix di ricerca primaria e spiegazioni pubbliche di prodotto:
Il gioco a lungo termine di Google non riguardava solo grandi idee — dipendeva da una cultura di ricerca in grado di trasformare paper accademici in cose che milioni di persone usavano davvero. Questo significava premiare la curiosità, ma anche costruire percorsi da un prototipo a un prodotto affidabile.
Molte aziende trattano la ricerca come un'isola separata. Google promosse un anello più stretto: i ricercatori potevano esplorare direzioni ambiziose, pubblicare risultati e collaborare con i team di prodotto che si preoccupavano di latenza, affidabilità e fiducia degli utenti. Quando quel loop funziona, un paper non è il traguardo — è l'inizio di un sistema più veloce e migliore.
Una modalità pratica per vedere questo è come le idee di modello compaiono in funzioni “piccole”: correzione ortografica migliore, ranking più intelligente, raccomandazioni migliorate o traduzioni che suonano meno letterali. Ogni passo può sembrare incrementale, ma insieme cambiano l'esperienza della ricerca.
Diversi progetti divennero simboli di quella pipeline da paper a prodotto. Google Brain spinse il deep learning dentro l'azienda dimostrando che, con abbastanza dati e compute, poteva superare approcci più vecchi. Più tardi, TensorFlow rese più facile per i team addestrare e distribuire modelli in modo consistente — un ingrediente poco appariscente ma cruciale per scalare il machine learning su molti prodotti.
La ricerca su neural machine translation, riconoscimento vocale e visione passò similmente da risultati di laboratorio a esperienze quotidiane, spesso dopo molte iterazioni che migliorarono qualità e ridussero i costi.
La curva di rendimento raramente è immediata. Le prime versioni possono essere costose, imprecise o difficili da integrare. Il vantaggio arriva dall'essere rimasti sull'idea abbastanza a lungo da costruire infrastruttura, raccogliere feedback e perfezionare il modello fino a renderlo affidabile.
Quella pazienza — finanziare “scommesse lunghe”, accettare deviazioni e iterare per anni — aiutò a convertire concetti ambiziosi di IA in sistemi utili e affidabili alla scala di Google.
La ricerca testuale premiava trucchi di ranking intelligenti. Ma nel momento in cui Google cominciò a gestire voce, foto e video, l'approccio vecchio andò in crisi. Questi input sono disordinati: accenti, rumore di fondo, immagini sfocate, riprese mosse, slang e contesto che non è scritto da nessuna parte. Per renderli utili, servivano sistemi in grado di imparare pattern dai dati invece di regole scritte a mano.
Con la ricerca vocale e la dettatura su Android, l'obiettivo non era solo “trascrivere parole”. Era capire cosa una persona intende — rapidamente, sul dispositivo o con connessioni instabili.
Il riconoscimento vocale spinse Google verso il machine learning su larga scala perché le prestazioni miglioravano di più quando i modelli erano addestrati su dataset audio grandi e diversi. Quella pressione di prodotto giustificò investimenti seri in compute (per l'addestramento), tooling specializzato (pipeline di dati, set di valutazione, sistemi di deployment) e persone in grado di iterare su modelli come prodotti vivi, non demo di ricerca.
Le foto non arrivano con parole chiave. Gli utenti si aspettano che Google Photos trovi “cani”, “spiaggia” o “il mio viaggio a Parigi”, anche se non hanno mai taggato niente.
Questa aspettativa spinse verso una comprensione immagine più forte: rilevamento oggetti, raggruppamento dei volti e ricerca per similarità. Anche qui, le regole non potevano coprire la varietà della vita reale, quindi i sistemi di apprendimento erano la strada pratica. Migliorare l'accuratezza significava più dati etichettati, migliore infrastruttura di addestramento e cicli di sperimentazione più rapidi.
Il video aggiunge una sfida doppia: sono immagini nel tempo più audio. Aiutare gli utenti a navigare YouTube — ricerca, sottotitoli, “Up next” e filtri di sicurezza — richiese modelli che potessero generalizzare attraverso argomenti e lingue.
Le raccomandazioni rese ancora più chiaro il bisogno di ML. Quando miliardi di utenti cliccano, guardano, saltano e ritornano, il sistema deve adattarsi continuamente. Quel tipo di loop di feedback premiò naturalmente gli investimenti in addestramento scalabile, metriche e talenti per mantenere i modelli in miglioramento senza rompere la fiducia.
“AI-first” è più facile da capire come decisione di prodotto: invece di aggiungere l'IA come strumento speciale a lato, la tratti come parte del motore dentro tutto ciò che le persone già usano.
Google descrisse questa direzione pubblicamente intorno al 2016–2017, definendola come uno spostamento da “mobile-first” a “AI-first”. L'idea non era che ogni feature diventasse improvvisamente “smart”, ma che il modo predefinito in cui i prodotti migliorano sarebbe sempre più attraverso sistemi di apprendimento — ranking, raccomandazioni, riconoscimento vocale, traduzione e rilevamento dello spam — piuttosto che regole tarate a mano.
In termini pratici, un approccio AI-first si vede quando il “loop centrale” di un prodotto cambia silenziosamente:
L'utente potrebbe non vedere mai un pulsante con scritto “IA”. Noterà semplicemente meno risultati sbagliati, meno attrito e risposte più rapide.
Assistenti vocali e interfacce conversazionali rimodellarono le aspettative. Quando le persone possono dire “Ricordami di chiamare mamma quando arrivo a casa”, cominciano a pretendere che il software capisca intento, contesto e linguaggio quotidiano disordinato.
Questo spinse i prodotti a considerare la comprensione del linguaggio naturale come capacità di base — su voce, digitazione e persino input fotografico (punti il telefono su qualcosa e chiedi cosa sia). Il pivot, quindi, riguardava tanto l'aderire alle nuove abitudini degli utenti quanto le ambizioni di ricerca.
Importante: “AI-first” va letto meglio come una direzione — supportata da dichiarazioni pubbliche ripetute e mosse di prodotto — piuttosto che come l'affermazione che l'IA abbia sostituito ogni altro approccio dall'oggi al domani.
La creazione di Alphabet nel 2015 fu meno un rebrand e più una decisione operativa: separare il core maturo e generatore di ricavi (Google) dagli sforzi più rischiosi e a orizzonte lungo (spesso chiamati “Other Bets”). Quella struttura conta se pensi alla visione IA di Larry Page come a un progetto pluri-decenale anziché a un singolo ciclo di prodotto.
Google Search, Ads, YouTube e Android avevano bisogno di esecuzione incessante: affidabilità, controllo dei costi e iterazione costante. I moonshot — auto a guida autonoma, scienze della vita, progetti di connettività — avevano bisogno di altro: tolleranza per l'incertezza, spazio per esperimenti costosi e il permesso di sbagliare.
Sotto Alphabet, il core poteva essere gestito con aspettative di performance chiare, mentre le scommesse potevano essere valutate su milestone di apprendimento: “Abbiamo provato un'ipotesi tecnica chiave?” “Il modello è migliorato abbastanza con i dati reali?” “Il problema è risolvibile a livelli di sicurezza accettabili?”
Questa mentalità da “gioco a lungo termine” non presume che ogni progetto avrà successo. Presume che la sperimentazione sostenuta sia il modo per scoprire cosa conterà in seguito.
Una sorta di fabbrica di moonshot come X è un buon esempio: i team provano ipotesi audaci, strumentano i risultati e ammazzano idee velocemente quando le prove sono deboli. Questa disciplina è particolarmente rilevante per l'IA, dove il progresso spesso dipende dall'iterazione — dati migliori, setup di training migliori, valutazione migliore — non solo da una singola svolta.
Alphabet non era una garanzia di vittorie future. Era un modo per proteggere due ritmi di lavoro diversi:
Per i team, la lezione è strutturale: se vuoi risultati IA a lungo termine, progetta per questo. Separa consegne a breve termine da lavoro esplorativo, finanzia esperimenti come veicoli di apprendimento e misura i progressi in insight validati — non solo in titoli.
Quando sistemi di IA servono miliardi di query, piccoli tassi di errore diventano titoli quotidiani. Un modello “per lo più corretto” può comunque fuorviare milioni — soprattutto su salute, finanza, elezioni o notizie in evoluzione. Alla scala di Google, la qualità non è un optional; è una responsabilità che si compone.
Bias e rappresentazione. I modelli imparano pattern dai dati, inclusi bias sociali e storici. Un ranking “neutrale” può comunque amplificare punti di vista dominanti o non servire adeguatamente lingue e regioni di minoranza.
Errori e sovra-confidenza. L'IA spesso fallisce in modi che suonano convincenti. Gli errori più dannosi non sono bug evidenti; sono risposte plausibili che gli utenti si fidano.
Sicurezza vs utilità. Filtri forti riducono i danni ma possono bloccare query legittime. Filtri deboli migliorano la copertura ma aumentano il rischio di abilitare truffe, autolesionismo o disinformazione.
Responsabilità. Mano a mano che i sistemi si automatizzano, diventa più difficile rispondere a domande di base: chi ha approvato questo comportamento? Come è stato testato? Come possono gli utenti appellarsi o correggerlo?
Scalare migliora le capacità, ma anche:
Per questo le salvaguardie devono scalare anch'esse: suite di valutazione, red-teaming, applicazione di policy, provenienza delle fonti e interfacce utente chiare che segnalino incertezza.
Usala per giudicare qualsiasi funzionalità “potenziata dall'IA” — che venga da Google o da altri:
La fiducia si guadagna tramite processi ripetibili — non tramite un singolo modello di svolta.
Il pattern più trasferibile dietro l'arco lungo di Google è semplice: obiettivo chiaro → dati → infrastruttura → iterazione. Non ti serve la scala di Google per usare il loop — ti serve disciplina su cosa stai ottimizzando e un modo per imparare dall'uso reale senza ingannare te stesso.
Inizia con una promessa utente misurabile (velocità, meno errori, migliori corrispondenze). Strumentala in modo da poter osservare i risultati. Costruisci la minima “macchina” che ti permette di raccogliere, etichettare e rilasciare miglioramenti in sicurezza. Poi iterare in passi piccoli e frequenti — tratta ogni versione come un'opportunità di apprendimento.
Se il tuo collo di bottiglia è semplicemente passare dall'“idea” al “prodotto strumentato” abbastanza in fretta, i flussi di lavoro moderni possono aiutare. Per esempio, Koder.ai è una piattaforma vibe-coding dove i team possono creare app web, backend o mobile da un'interfaccia chat — utile per lanciare un MVP che includa loop di feedback (pollice su/giù, segnala un problema, sondaggi rapidi) senza aspettare settimane per una pipeline personalizzata completa. Funzionalità come la modalità di pianificazione e snapshot/rollback si mappano bene al principio “sperimenta in sicurezza, misura, itera”.