01 sept 2025·8 min
Cómo funciona Face ID de Apple y por qué es un avance en biometría
Descubre cómo funciona Apple Face ID: desde el mapeo facial 3D y las redes neuronales hasta el Secure Enclave, y por qué redefinió la biometría móvil.
Descubre cómo funciona Apple Face ID: desde el mapeo facial 3D y las redes neuronales hasta el Secure Enclave, y por qué redefinió la biometría móvil.
El camino de Apple hacia Face ID empezó con algo muy simple: un código de 4 o 6 dígitos. Los códigos eran fáciles de implementar, pero no siempre cómodos de usar. Mucha gente elegía códigos débiles, los reutilizaba o desactivaba la pantalla de bloqueo porque escribir un código decenas de veces al día resultaba molesto.
Touch ID, introducido con el iPhone 5s, resolvió gran parte de esa fricción. Un rápido escaneo de huella en el botón de inicio hizo que desbloquear de forma segura se sintiera casi sin esfuerzo. La adopción se disparó porque combinó dos cosas: protección fuerte (gracias al Secure Enclave y al emparejamiento en el dispositivo) y acceso casi instantáneo.
Pero Touch ID tenía límites. Dedos mojados o sucios fallaban. Los guantes lo hacían inutilizable. A medida que las pantallas crecían y los marcos se reducían, dedicar espacio frontal a un sensor de huellas fue más difícil. Apple necesitaba algo que escalara con diseños de pantalla completa y que mejorara seguridad y conveniencia.
Face ID fue la respuesta de Apple: una biometría en la que no tienes que pensar. Miras el teléfono y se desbloquea. Los objetivos eran claros:
Dentro de la biometría de consumo, Face ID marcó un cambio desde un simple desbloqueo facial 2D o huellas puntuales hacia el reconocimiento facial 3D de alta seguridad, estrechamente integrado con hardware dedicado y procesamiento seguro. Marcó un nuevo estándar para que una autenticación fuerte se sintiera casi invisible en el uso diario.
Face ID es la manera en que tu iPhone o iPad comprueba que tú lo estás sosteniendo, usando la forma 3D única de tu rostro. En lugar de pedir un código, compara rápidamente lo que “ve” frente a la pantalla con un modelo matemático almacenado de tu cara. Si coinciden lo suficiente, el dispositivo se desbloquea.
Muchos teléfonos con “desbloqueo facial” usan la cámara frontal para tomar una foto 2D y compararla con una imagen guardada. Eso se puede engañar con fotos, vídeos o cambios de iluminación.
Face ID es diferente: construye un mapa de profundidad de tu cara en tres dimensiones. No solo ve cómo es tu rostro; también mide qué tan lejos está cada parte respecto a la cámara. Esa estructura 3D es mucho más difícil de falsificar.
Durante esa fracción de segundo en la que miras tu iPhone:
Todo esto ocurre automáticamente al alzar o tocar el teléfono, por eso Face ID se siente casi invisible: el dispositivo simplemente se desbloquea cuando lo miras, sin pasos extra.
Face ID comienza con el hardware. El sistema de cámara TrueDepth es un conjunto compacto de sensores y emisores integrado en la muesca o en el Dynamic Island en la parte superior del iPhone.
TrueDepth incluye varias piezas clave que trabajan juntas:
Durante la inscripción, el proyector de puntos y el iluminador trabajan juntos para que la cámara IR pueda construir un modelo 3D detallado de tu rostro desde ángulos ligeramente diferentes.
Durante la autenticación, el mismo hardware recrea rápidamente este mapa de profundidad y lo compara con la plantilla almacenada.
La luz infrarroja es invisible para ti pero fácil de captar por los sensores. Usar IR en lugar de luz visible tiene varias ventajas:
La disposición del hardware de Apple, la óptica y la calibración están ajustadas para que TrueDepth reconozca tu rostro desde ángulos y distancias típicas de uso del teléfono, incluso ligeramente descentrado, mientras rechaza caras demasiado lejos o en ángulos extremos para una comparación fiable.
La “salsa secreta” de Face ID es su capacidad para ver tu cara en 3D, no solo como una imagen plana. Ese entendimiento 3D comienza con el proyector de puntos.
Cuando levantas el iPhone, el proyector de puntos proyecta un patrón de más de 30.000 pequeños puntos infrarrojos sobre tu rostro. Este patrón es conocido de antemano por el sistema.
La cámara IR captura entonces cómo esos puntos caen sobre la piel. Debido a que la nariz, los ojos, los pómulos y la mandíbula están a distancias diferentes del teléfono, el patrón de puntos se distorsiona sutilmente en el espacio 3D.
A partir de esas distorsiones, el sistema calcula un mapa de profundidad: un modelo preciso, punto a punto, de los contornos de tu cara.
Este método se llama luz estructurada. En lugar de adivinar la profundidad a partir de una sola imagen plana, el teléfono compara el patrón proyectado con el patrón capturado.
Midiendo cuánto se ha desplazado cada punto, el sistema puede triangular la distancia de miles de puntos, construyendo una malla 3D densa de tu rostro.
Al mismo tiempo, la cámara IR captura una imagen infrarroja 2D tradicional.
Tanto la imagen 2D IR como el mapa de profundidad se introducen en las redes neuronales de Apple, pero el mapa de profundidad es el ingrediente clave de seguridad.
Una fotografía normal, incluso de alta resolución, es esencialmente plana. No tiene información real de profundidad: el sistema no puede medir que tu nariz esté más cerca que tus orejas de forma fiable.
El sensado 3D de Face ID comprueba:
Una foto impresa o una imagen en pantalla puede imitar la apariencia pero no la geometría 3D real. Incluso una máscara simple lucha por reproducir todas las variaciones de profundidad de miles de puntos muestreados.
Ese mapa de profundidad denso y por luz estructurada es la razón por la que Face ID es mucho más resistente a la suplantación que los sistemas basados únicamente en imágenes faciales 2D.
Face ID nunca almacena una foto de tu cara. En su lugar, convierte los datos de profundidad e infrarrojos en números que una red neuronal puede entender y comparar.
Cuando configuras Face ID, el sistema TrueDepth captura un mapa de profundidad detallado y una imagen infrarroja 2D. Esos datos crudos se procesan inmediatamente en el dispositivo.
Los algoritmos de Apple convierten esto en una plantilla facial: una representación matemática compacta de la geometría de tu rostro. Piensa en una larga cadena de números que describen distancias, curvas y posiciones relativas de rasgos clave, no una imagen real.
Redes neuronales entrenadas por Apple se usan para:
A medida que tu apariencia cambia gradualmente, el sistema puede actualizar la plantilla con el tiempo después de coincidencias exitosas, mejorando el reconocimiento y manteniendo bajas las aceptaciones falsas.
La plantilla final se cifra y almacena únicamente dentro del Secure Enclave, un procesador separado con su propia memoria y arranque seguro.
El sistema operativo principal puede pedir un “¿coincide o no?” pero nunca ve la plantilla cruda ni las activaciones internas de la red neuronal.
Las plantillas faciales nunca salen del dispositivo, no se guardan en iCloud y están protegidas por claves de cifrado basadas en hardware a las que ni siquiera Apple puede acceder.
La inscripción de Face ID es el proceso único en el que tu iPhone construye un modelo matemático de tu cara. Es menos como hacer una foto y más como enseñar al dispositivo qué te hace único desde muchas vistas.
Esos dos “círculos con la cabeza” no son redundancia; recogen tu cara desde ángulos ligeramente distintos para que el sistema generalice mejor.
Mientras mueves la cabeza, la cámara TrueDepth graba un mapa de profundidad denso y una imagen infrarroja desde cada ángulo. La red neuronal convierte esto en una representación numérica compacta: tu plantilla Face ID.
Porque la plantilla se entrena con distintas vistas, puede tolerar diferencias cotidianas: una ligera inclinación, diferentes peinados, barba incipiente o un sombrero.
Con el tiempo, cuando Face ID desbloquea con éxito tras pequeños cambios (por ejemplo, nueva barba), puede actualizar la plantilla dentro del Secure Enclave, adaptándose gradualmente.
Durante la inscripción, Face ID no guarda fotos de color crudas de tu rostro.
En su lugar, almacena:
Lo que no guarda ni envía:
La plantilla nunca sale del dispositivo y se mantiene solo en el Secure Enclave, donde se usa únicamente para la comparación, no para reconocimiento facial general.
Face ID admite una apariencia alternativa, configurable en Ajustes → Face ID y código → Configurar una apariencia alternativa.
Esto es útil si:
La apariencia alternativa se registra igual que la principal, creando una plantilla adicional. Ambas permanecen en el dispositivo dentro del Secure Enclave, ampliando la flexibilidad de Face ID sin sacrificar sus garantías de seguridad.
Cuando levantas el iPhone o tocas la pantalla, Face ID inicia silenciosamente una cadena de eventos:
Todo esto suele ocurrir en mucho menos de un segundo.
Face ID está diseñado para distinguir una cara humana real de fotos, máscaras u otras réplicas estáticas.
Varios indicadores contribuyen a la detección de “liveliness”:
Estas comprobaciones se ejecutan en la misma breve ventana de autenticación, por lo que no las notas, pero aumentan mucho la dificultad para falsificar el sistema.
En el núcleo de cada decisión de Face ID hay una puntuación de similitud entre la captura actual y tu plantilla almacenada. Apple define un umbral: si se supera, la coincidencia se acepta; si no, se rechaza.
El umbral está ajustado para mantener la tasa de aceptación errónea (que otra persona desbloquee tu teléfono) extremadamente baja: Apple cita aproximadamente 1 de cada 1.000.000 para Face ID frente a 1 de cada 50.000 para Touch ID, al tiempo que mantiene tolerable la tasa de rechazo (que tú seas denegado).
Las condiciones cambian—iluminación, ángulos, vello facial, maquillaje—así que el sistema no busca una coincidencia pixel a pixel. Espera variación natural y permite un rango alrededor de tu plantilla original, siempre que la coincidencia siga pareciendo estadísticamente la misma persona.
Face ID puede volverse más fiable cuanto más lo uses, mediante aprendizaje incremental en el dispositivo dentro del Secure Enclave.
Comportamiento clave:
Esto permite que Face ID se adapte a cambios graduales—barba creciente, peinados, envejecimiento, nuevas gafas—sin enviar datos biométricos fuera del dispositivo.
El proceso de aprendizaje es conservador: solo actualiza cuando hay evidencia sólida de que los nuevos datos te pertenecen, lo que ayuda a evitar que la cara de un atacante se mezcle con tu plantilla durante intentos fallidos.
Face ID está diseñado para que el uso cotidiano sea sin esfuerzo, mientras que los ataques deliberados tengan probabilidad estadísticamente baja de éxito.
Apple publica una “tasa de coincidencia falsa” para Face ID: la probabilidad de que la cara de una persona aleatoria desbloquee tu teléfono. Apple indica que es aproximadamente 1 de cada 1.000.000 para una cara registrada, comparado con alrededor de 1 de cada 50.000 para Touch ID.
Estas cifras se miden en pruebas controladas. El riesgo en el mundo real suele ser menor, porque un atacante no solo debe parecerse a ti, sino también estar físicamente presente, sostener el teléfono correctamente y evitar activar otras comprobaciones de seguridad, como la entrada de código en caso de fallos.
Los trucos simples que funcionan contra sistemas antiguos de desbloqueo facial son en gran medida ineficaces contra Face ID porque depende de datos estructurados 3D e infrarrojos, no solo de una imagen 2D.
Además de esto, la red neuronal de Apple está afinada para detectar señales de vida y variaciones naturales: pequeños movimientos y reflejos que son difíciles de simular con objetos estáticos.
Face ID discrimina menos entre gemelos idénticos y a veces entre hermanos muy parecidos. Apple reconoce una mayor probabilidad de coincidencia en esos casos. Para niños menores de aproximadamente 13 años, los rasgos faciales son menos distintivos y están en cambio constante, lo que también aumenta ligeramente la posibilidad de una coincidencia errónea.
Si tienes un gemelo idéntico o eres padre desbloqueando para un niño, Apple recomienda usar un código para datos sensibles o tener en cuenta que un familiar cercano podría desbloquear el dispositivo más fácilmente.
Por defecto, Face ID requiere atención: tus ojos deben estar abiertos y orientados hacia la pantalla. Esto te protege contra que alguien intente desbloquear tu teléfono mientras estás dormido, inconsciente o sin intención de autenticarte.
Puedes desactivar la detección de atención en los ajustes de accesibilidad si es necesario (por ejemplo, para algunas discapacidades visuales), pero hacerlo reduce ligeramente la protección contra intentos de desbloqueo coercitivos o furtivos.
Apple diseñó Face ID para que tu plantilla facial nunca salga de tu dispositivo y nunca se almacene como una imagen normal.
Todas las operaciones clave de Face ID suceden localmente en el iPhone o iPad:
Los servidores de Apple no reciben tu plantilla facial y no se hace copia de seguridad en iCloud, iTunes ni en ningún otro servicio de Apple.
Las apps de terceros nunca acceden a los datos crudos de la cámara, mapas de profundidad o plantillas. En su lugar, usan APIs del sistema como Local Authentication. Cuando una app te pide “Iniciar sesión con Face ID”:
Los desarrolladores no pueden extraer, almacenar ni transmitir datos biométricos mediante esta interfaz.
Face ID no construye una galería de fotos de tus expresiones, no te etiqueta a través de los servicios de Apple y no está diseñado para identificación masiva.
El papel del sistema es estrecho: verificar que el usuario registrado está presente en ese dispositivo específico, en ese momento, y compartir solo una respuesta sí/no con las apps que hayas autorizado explícitamente.
Face ID está pensado para la vida real: gafas, sombreros, iluminación adversa y cambios constantes en la apariencia. La mayor parte del tiempo se adapta en segundo plano.
Las gafas graduadas estándar suelen funcionar bien. El proyector y la cámara infrarrojos pueden ver la estructura del ojo y la frente a través de lentes claras, incluso si son gruesas o reflectantes.
Las gafas de sol son más variables. Si las lentes bloquean la luz infrarroja o son muy oscuras, Face ID puede tener problemas, especialmente con “Requerir atención” activado (valor predeterminado). Muchas gafas de sol dejan pasar suficiente IR para que Face ID funcione; otras te obligarán a inclinarlas o a introducir el código.
Sombreros, bufandas y cambios de peinado se manejan bastante bien siempre que los ojos, el puente nasal y la forma general del rostro sean visibles. El sistema actualiza silenciosamente su modelo cuando detecta cambios menores consistentes, de modo que nuevos estilos de maquillaje o una barba incipiente suelen aprenderse automáticamente tras varios desbloqueos.
Si tu aspecto cambia drásticamente (por ejemplo, afeitarte de cero a una barba muy grande), volver a inscribir Face ID o usar Configurar una apariencia alternativa puede acortar el periodo de adaptación.
Face ID depende de su propio iluminador infrarrojo, por lo que funciona en casi total oscuridad y dentro de casa. La luz solar muy intensa, especialmente dirigida a los sensores, puede añadir ruido a las lecturas infrarrojas y provocar intentos extra o la petición del código. Limpiar el área de la muesca y ajustar ligeramente el ángulo del teléfono normalmente soluciona esto.
En la mayoría de iPhones, Face ID está optimizado para orientación vertical a la distancia de un brazo o menos. Modelos más recientes soportan más flexibilidad, incluida la orientación horizontal en muchos casos, y un rango de ángulo bastante amplio. Si falla repetidamente, sostener el teléfono un poco más alto o más cerca del nivel de la cara suele restaurar desbloqueos a la primera.
Las primeras versiones de Face ID esperaban que la mayor parte de tu rostro fuera visible, por lo que las mascarillas resultaban en peticiones de código. Durante la pandemia, Apple actualizó iOS para que el sistema reconociera una mascarilla temprano en el proceso y saltara directamente a la pantalla de código, en lugar de forzar varios intentos fallidos.
Más adelante, en dispositivos compatibles, Apple añadió Face ID con mascarilla. Este modo se centra más en la región ocular y sus alrededores, permitiendo desbloquear con mascarilla sin quitártela. Es menos estricto que el reconocimiento facial completo, pero aún está ligado al patrón de profundidad de la parte superior del rostro.
También puedes emparejar Face ID con un Apple Watch para desbloqueos rápidos cuando lleves mascarilla o cubrimiento pesado del rostro, lo cual es práctico en tiendas o transporte público.
Algunos hábitos pequeños pueden mejorar notablemente la fiabilidad diaria:
Usado así, Face ID tiende a desvanecerse en el fondo: la mayoría de usuarios lo ven funcionar a la primera, en condiciones variadas, sin tener que pensar en ello.
Face ID puede facilitar mucho el desbloqueo para muchas personas, pero no es ideal para todos. Entender dónde ayuda y dónde presenta dificultades es importante para elegir la configuración adecuada.
Para usuarios que tienen dificultad para escribir códigos complejos —por impedimentos motores, temblores, movilidad limitada de las manos o carga cognitiva— Face ID puede eliminar una barrera significativa. Una mirada rápida suele resultar menos fatigante que introducir números repetidamente.
Face ID también reduce la necesidad de pulsar o deslizar con precisión. Una vez configurado, levantar el teléfono, mirarlo y deslizar hacia arriba puede ser más sencillo que acertar con un teclado en pantalla pequeño.
Face ID depende de rasgos faciales consistentes y la línea de visión hacia los sensores. Puede ser desafiante en situaciones como:
En esos casos, Face ID puede ser menos fiable o fallar por completo.
La opción Funciones conscientes de atención controla si Face ID requiere que mires directamente al teléfono con los ojos abiertos. Desactivarla puede ayudar a usuarios con dificultad para hacer contacto visual, aunque reduce un poco la seguridad.
Otras opciones, como Control por voz, Control por pulsadores o AssistiveTouch, pueden funcionar junto con un código o Face ID para reducir el esfuerzo físico.
Un código fuerte puede ser mejor cuando:
Para algunos, combinar Face ID con un código memorable y funciones de accesibilidad ofrece el mejor equilibrio. Para otros, desactivar Face ID y confiar en un código —posiblemente asistido por Control por voz u otros métodos— será más fiable y cómodo.
Face ID y Touch ID resuelven el mismo problema con diferentes compensaciones.
Face ID usa mapeo facial 3D y sensado infrarrojo, dándole una tasa de aceptación errónea muy baja (Apple cita alrededor de 1 de cada 1.000.000). Touch ID se basa en patrones de huellas dactilares, con una tasa mayor (alrededor de 1 de cada 50.000). Para la mayoría de personas, ambos son suficientemente seguros, pero Face ID es estadísticamente más difícil de suplantar a gran escala.
Muchos sistemas de “desbloqueo facial” en Android dependen solo de la cámara frontal y imágenes 2D. Algunos pueden ser engañados por fotos o vídeos, por eso muchos fabricantes los etiquetan como desbloqueo de “conveniencia” y bloquean su uso para pagos o apps bancarias.
Face ID de Apple, en cambio, usa luz estructurada y sensado de profundidad, comprueba la atención (ojos abiertos y mirando, si está activado) y procesa todo dentro del Secure Enclave. Esa combinación lo acerca más a sistemas biométricos 3D de alta gama que a simples desbloqueos por cámara.
iOS siempre exige un código tras un reinicio, largo periodo de inactividad o al cambiar ajustes de seguridad. Algunas personas también prefieren un código fuerte por razones legales o de privacidad.
Así que incluso si Face ID o Touch ID manejan la mayoría de los desbloqueos diarios, el código sigue siendo la base de la seguridad.
Sí. Face ID está diseñado para ser lo suficientemente robusto para acciones de alto valor como:
Las protecciones subyacentes —sensado de profundidad 3D, comprobaciones de vida y plantillas almacenadas únicamente en el Secure Enclave— proporcionan a Face ID una tasa de aceptación errónea mucho más baja que Touch ID. Para mayor seguridad, mantén un código fuerte y activa funciones como las notificaciones de transacción de tu banco o apps de monedero.
No. Los datos de Face ID están diseñados para permanecer bloqueados dentro de tu dispositivo.
Apple declara que no puede acceder a tu plantilla y no existe una forma soportada para que terceros la exporten. Si borras el dispositivo o desactivas Face ID, las plantillas almacenadas se eliminan del Secure Enclave.
Prueba estos pasos en el orden indicado:
Usa el atajo de emergencia si temes que te obliguen a desbloquear el teléfono; bloquea todos los biométricos hasta la próxima entrada correcta del código.
Face ID está diseñado para manejar la mayoría de las variaciones cotidianas:
Face ID depende del sistema TrueDepth. Problemas de hardware pueden inutilizarlo:
En estos casos, los reinicios de software y el re‑registro no solucionan el problema; necesitarás una reparación de hardware. Mientras tanto, puedes usar normalmente tu código.
Face ID está diseñado para ser eficiente y solo se activa brevemente cuando es necesario.
En uso normal, el impacto de Face ID en la batería es pequeño y normalmente no se nota frente al brillo de pantalla, apps en segundo plano o señal deficiente. Si la batería se agota de forma inusual, la causa suele estar en otro sitio.
Por defecto, Face ID requiere atención: tus ojos deben estar abiertos y orientados hacia la pantalla.
Eso significa que, en general, no se puede desbloquear tu iPhone solo señalándolo a tu cara mientras duermes con los ojos cerrados.
Excepciones:
Face ID te permite almacenar:
La apariencia alternativa es útil en casos como:
Si necesitas que más de dos personas accedan, considera usar un código compartido o dispositivos/cuentas separadas cuando sea posible.
Unos simples hábitos mejoran la fiabilidad y seguridad de Face ID:
Si el puente nasal y los ojos están visibles de forma consistente, Face ID tiende a adaptarse bien.
Si te preocupa la coacción, usa el atajo de emergencia para forzar el uso del código antes de situaciones de riesgo.
Estos pasos suelen lograr desbloqueos rápidos y fiables con protección sólida.